Douze, c’est le nombre de cyclistes décédés entre janvier et septembre 2024, selon les données provisoires de la Société de l'assurance automobile du Québec (SAAQ). Si le portrait complet ne sera dévoilé qu’un peu plus tard ce printemps, la SAAQ appréhende un bilan plus sombre que celui des années précédentes… et appelle à un partage sécuritaire de la route.

Reste à savoir si 2024 était simplement une année exceptionnelle, ou si on a affaire à une réelle tendance à la hausse, précise Gino Desrosiers, porte-parole de la SAAQ.

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Avant même d’avoir comptabilisé le dernier trimestre de 2024, le nombre de décès pour cette année-là a déjà atteint le nombre moyen de personnes ayant perdu la vie au guidon d’un vélo au cours des six années précédentes : 12.

Ça prend la collaboration de tout le monde afin de partager la route de façon sécuritaire, plaide celui qui note de plus en plus de véhicules sur les routes, et de plus en plus de cyclistes utilitaires.

Du côté des cyclistes blessés, les neuf premiers mois de 2024 ont vu 58 personnes nécessiter une hospitalisation à la suite de blessures graves, alors que 1153 ont subi des blessures légères.

Le partage de la route, c’est beaucoup une question de respect, insiste le porte-parole. De respect des autres usagers, mais de respect aussi des règles de la signalisation, de la vitesse.

On s'attend à ce que l'année 2024 soit plus difficile en termes de victimes [et] c'est la raison pour laquelle il faut que le tout le monde [fasse] un effort additionnel, qu'on soit conducteurs ou cyclistes.

L’importance d’être visible… et de porter le casque

Sandra Normand, policière à l’Unité intervention jeunesse et prévention du Service de police de la Ville de Québec (SPVQ), remarque que de plus en plus de cyclistes circulent sur les pistes, les bandes cyclables et sur la voie publique.

Une hausse attribuable à l’usage croissant de vélos électriques pour se déplacer, croit-elle. Ça permet à une plus large population de pratiquer cette activité-là.

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Visibilité, port du casque, respect du code de sécurité routière, de la signalisation… vélo électrique ou non, elle signale que les règles de base sont les mêmes.

En entrevue avec Radio-Canada, Mme Normand rappelle que certains éléments sont obligatoires sur un vélo : les réflecteurs blancs à l’avant, le réflecteur rouge à l’arrière, les réflecteurs dans les roues et ceux sur le pédalier.

Lorsqu’on circule à la noirceur, le phare blanc à l’avant et le phare rouge à l’arrière sont obligatoires, ajoute-t-elle.

Plus on est visible, plus on a de chances de rouler de façon sécuritaire.

Soit, en plus d’être visible jour et nuit, il est essentiel de s’assurer de circuler avec de l’équipement en bon état, sécuritaire.

Fortement recommandé sur un vélo régulier, elle rappelle que le port du casque est obligatoire sur un vélo électrique. Advenant un accident, ça va diminuer la gravité des blessures.

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Si des amendes variant entre 60 et 100 $ peuvent accompagner le non-respect de ce règlement, Mme Normand insiste : la prévention, c’est vraiment notre outil premier.

Et c’est ce qu’elle et son équipe font durant toute la fin de semaine au Centre de foires de Québec à l’occasion du Salon du vélo de Québec.

La clé : de bons aménagements

Autant pour les cyclistes, les piétons et les automobilistes, il n’y aura jamais trop de sensibilisation! laisse tomber Yvan Martineau, porte-parole du Salon du vélo de Québec, de Montréal et de Gatineau-Ottawa.

Dans un salon comme celui-ci, c’est important qu’on ait des exposants qui s’attardent à la sécurité routière, souffle-t-il.

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En 2020, Vélo Québec recensait 4,5 millions de cyclistes annuellement, lance pour sa part Louis Lalonde, porte-parole de l'association Vélo Québec, rencontré au Salon. Donc presque une personne sur deux va faire du vélo dans son année.

Parmi ceux-ci, ils étaient 2,1 millions à le faire de façon utilitaire, ajoute-t-il.

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Avec l’avènement du vélo électrique, on peut estimer qu’il va y avoir encore plus de personnes qui vont vouloir circuler à vélo.

C’est pour ça qu’on a un besoin de développer nos aménagements pour accueillir ça, pour que tout le monde puisse rouler de façon sécuritaire

Largeur des pistes et des corridors, direction, signalisation… M. Lalonde est catégorique : si on a de bons aménagements, on va induire de bons comportements.

Avec des informations de Marie-Ève Trudel et d'Anne-Sophie Roy